垃圾邮件就是相同的信息，在互联网中被复制了无数遍，并且一直试图强加给那些不乐意接受它们的人群。大部分垃圾邮件是商业广告，关乎一些可疑的产品，“迅速发财”诀窍，或准合法性质的服务。它的发送者几乎不用花什么钱---费用大都由收件人或邮递者来支付了。据有关调查报告显示，2003年全国各地大约有470亿封垃圾邮件流入了用户的信箱。中国目前拥有网民8000多万，平均每人每天收到1.85封垃圾邮件，处理这些邮件每天则不得不花3.65分钟。全国网民每年因此浪费了15亿小时的时间，造成的损失高达48亿元，而全球的损失竟高达94亿美元。94亿美元可以重建美国的世贸中心，并修复其附近的部分基础设施(中国互联网协会在《中国互联网协会反垃圾邮件规范》中是这样定义的：本规范所称垃圾邮件，包括下述属性的电子邮件：(一)收件人事先没有提出要求或者同意接收的广告、电子刊物、各种形式的宣传品等宣传性的电子邮件；(二)收件人无法拒收的电子邮件；(三)隐藏发件人身份、地址、标题等信息的电子邮件；(四)含有虚假的信息源、发件人、路由等信息的电子邮件。