安棚化工城位于唐（河）、桐（柏），泌（阳）三县交界处的桐柏县安棚乡境内，按期规划面积5平方公里，远景规划面积15平方公里；该区域资源富集，储藏有丰富的石油、天然气、天然碱、芒硝、钾长石、高岭土、石膏，玄武岩等矿产资源。其中天然碱资源储量1.5亿吨，占全国天然碱储量的80%以上，位居亚洲第一，被中国矿业联合会命名为“中国天然碱之都”；芒硝资源储量4500万吨，为国内迄今发现的特大型矿床之一，碱硝原矿价值在2000亿元（人民币）以上。
    依托境内雄厚资源优势，我县从1997年开始从内蒙古、四川、浙江等地引资12.33亿元，建立了安棚碱矿有限责任公司、桐柏明星化工有限公司、安达碱业有限责任公司等3家骨干企业。2005年园区企业年产重、轻质纯碱30万吨、芒硝25万吨、工业粗碱3.5万吨、硅酸钠1万吨，年实现销售收入4.5亿元，利税2.02亿元。安棚碱矿跻身全市30强行列，其主导产品“远兴牌”重、轻质纯碱还分别荣获河南省、内蒙古自治区名牌产品称号。目前，安棚化工城已分别被国家环保总局、省发改委批准为全国生态工业示范区和循环经济示范区试点，桐柏碱硝化工被列入省“十一五”发展规划。在2006年5月23日北京召开的中国天然碱产业发展战略暨中国部崛起之路高层研讨会上，中央和省、市领导、专家对桐柏县发展“绿色化工”的做法给予了充分肯定，并将安棚化工城定位于高规格的“中原化工城”。
    为加快碱硝化工产业开发步伐，2004年我县设立了安棚化工城管委会，聘请天津化工设计院和天辰化学工程公司编制了产业及建设规划。目前，以碱、硝为原料的33个规划产品中，已有安棚碱矿二期年产40万吨低盐重质纯碱建成投产，30万吨元明粉、10万吨工业粗碱、10万吨硅酸钠、2万吨亚销酸钠、2000吨白炭黑、10万吨小苏打等7个项目开工建设；此外还分别就烧碱、洗衣粉、工业洗涤剂、硝酸钠、亚销酸钠、硅胶、轻质碳酸钙、硫化碱等8个项目签订投资协议或达成合作意向，产业链条初见端倪。
    目前，县乡政府投入基础设施建设资金15000万元，修建了碱都大道、安碱路、芒硝路、碱都广场及标志性建筑等；城区3万立方/日供水工程由山东环球塑业有限公司投资1800万元，铺设13公里管线，已建成使用；宁西铁路苗庄货运站项目由河南中煤电集团投资6000万元正在筹建中；拟投资9000万元的220KV变电站已准立项。预计经过“十一五”的努力，化工城年产纯碱可达80万吨、芒硝65万吨、工业粗碱15万吨，小苏打15万吨，并形成围绕天然碱矿和芒销矿发展资源和废物可循环利用的相关及后续产品链，总产值将超过70亿元，实现利税超20亿元，出口创汇1000万元以上，成为全省乃至全国最大的天然碱生产基地和碱硝化工基地。